J’ai découvert KAWS à travers ses figurines chez Perrotin, avec la série Small Lie. Ce n’est donc pas une grande toile ou une installation monumentale qui m’a d’abord attiré, mais un objet que l’on peut rechercher, attendre, collectionner et découvrir dans différentes versions. Cela m’a immédiatement ramené à ce que j’aimais déjà plus jeune : suivre les nouveautés, guetter les sorties et prendre plaisir à trouver une pièce que l’on cherchait depuis longtemps.

KAWS est aujourd’hui une véritable icône de l’art urbain et contemporain. Son univers est devenu reconnaissable au premier regard, notamment grâce à ses personnages aux yeux barrés et à ses nombreuses collaborations. On retrouve son travail dans les galeries et les musées, mais aussi dans la mode, le design, la musique et la culture populaire. Il a réussi à créer un langage visuel capable de circuler entre tous ces univers sans perdre son identité.

Ce que j’aime particulièrement chez KAWS, c’est le plaisir de la collection. Je connais les différentes séries et les pièces qui ont marqué son parcours, mais je n’ai évidemment pas encore eu l’occasion de toutes les présenter à la galerie. C’est donc toujours un vrai bonheur de recevoir une œuvre que nous n’avions jamais eue auparavant, de la découvrir physiquement, d’en observer les détails et de pouvoir enfin la montrer aux visiteurs. Même après plusieurs années à rechercher ses œuvres, ce plaisir reste intact et donne à notre sélection un caractère toujours vivant.

J’ai un coup de cœur particulier pour The Promise. J’aime énormément la douceur et l’émotion qui se dégagent de cette œuvre. Derrière des personnages immédiatement reconnaissables, KAWS parvient à exprimer des sentiments très universels comme la tendresse, la protection, la solitude ou la fragilité. C’est une œuvre qui montre parfaitement que son travail ne repose pas uniquement sur une esthétique forte ou sur le plaisir de collectionner.

Je suis également très attaché à une série de douze petits bronzes que j’ai réussi à acquérir auprès d’un collectionneur. Réunir cet ensemble a été un vrai moment de satisfaction. Cette série résume parfaitement ce que j’aime dans la collection : la recherche, la patience, l’excitation de l’acquisition et, enfin, le plaisir de voir toutes les pièces rassemblées au même endroit.

Au fil du temps, nous avons constitué à la Galerie Montorgueil une sélection particulièrement importante d’œuvres de KAWS. À ma connaissance, nous présentons aujourd’hui l’une des collections les plus importantes proposées par une galerie en France. Cela nous permet de montrer différentes périodes, différents personnages, différentes matières et de nombreuses variations de couleurs.

La réaction des visiteurs est toujours très forte. Beaucoup entrent dans la galerie et sont immédiatement émerveillés de voir autant de pièces réunies au même endroit. Les plus jeunes reconnaissent les personnages, s’arrêtent pour les photographier et découvrent parfois certaines sculptures qu’ils n’avaient encore vues que sur les réseaux sociaux. Les parents sont souvent tout aussi sensibles à cet univers, à son esthétique et au plaisir de la collection.

C’est aussi ce que j’aime chez KAWS : il a su traverser les générations. Son travail plaît énormément aux jeunes, mais aussi à leurs parents. Il parle aux amateurs d’art urbain, aux collectionneurs de figurines, aux passionnés de design et à ceux qui découvrent simplement ses personnages pour la première fois.

Avec KAWS, j’ai toujours le sentiment qu’il reste une œuvre à faire entrer à la galerie, une série à compléter ou une pièce que nous n’avons encore jamais eu le plaisir de présenter. Chaque nouvelle arrivée devient un petit événement. C’est un artiste qui entretient en permanence le désir de collectionner, et c’est sans doute ce qui me touche le plus dans son travail.